Em que consiste a pior das cobardias? Parecer-se cobarde perante os outros e manter a paz ? Ou ser-se cobarde perante nós próprios e provocar a guerra?
Evitai fazer aos homens aqueles favores que não podem ser feitos sem provocar iguais desfavores a outros: pois quem é ofendido não esquece, ou melhor, considera a ofensa maior; quem é beneficiado não se lembra ou pensa ter sido beneficiado menos do que realmente foi.
Distinguem-se quatro tipos de temperamento: o de quem é fácil de provocar e fácil de pacificar - esse ganha o que perde; o de quem é difícil de provocar e difícil de pacificar - esse perde o que ganha; o de quem é difícil de provocar e fácil de pacificar - esse é um santo; o de quem é fácil de provocar e difícil de pacificar - esse é um perverso.
A moderação não passa do medo de provocar inveja e o desprezo que merecem os que se vangloriam da sua boa sorte. É uma vã ostentação do nosso espírito; enfim, a moderação dos homens no seu ponto mais elevado é apenas o desejo de parecerem mais magnânimos do que a sua própria boa fortuna.
Queixarmo-nos das injúrias recebidas é, de preferência a que nos consolem, provocar outros a que nos ofendam. A maldade compraz-se em ferir no ponto em que sabe que a dor será mais lancinante. É mais prudente evitar as ofensas do que vingá-las.
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