Um homem que busca a verdade torna-se sábio; um homem que pretende dar rédea solta à sua subjectividade torna-se, talvez, escritor; e que fará um homem que busca algo que se situa entre essas duas hipóteses? Mas tais exemplos, os de algo que está «entre», encontramo-los em qualquer sentença moral, a começar pela mais simples e mais conhecida: «não matarás». Vê-se imediatamente que não é nem uma verdade nem uma experiência subjectiva. Sabe-se que, em muitos aspectos, nos conformamos estritamente a ela, mas que, por outro lado, se aceitam numerosas excepções, ainda que perfeitamente delimitadas; no entanto, num grande número de casos de um terceiro tipo - por exemplo na imaginação, na esfera dos desejos, nas peças de teatro ou no prazer que experimentamos ao ler as notícias dos jornais - deixamo-nos oscilar descontroladamente entre a aversão e a atracção.
Por vezes aquilo a que não podemos chamar nem verdade nem experiência pessoal recebe o nome de imperativo. Tais imperativos foram associados aos dogmas da religião ou da lei, concedendo-lhes assim o carácter de uma verdade derivada, mas os romancistas narram as excepções, a começar pelo sacrifício de Abraão e terminando na bela mulher jovem que matou o amante a tiro, e dissolvem tudo isso de novo em subjectividade. Assim, ou nos agarramos a um qualquer mastro, ou nos deixamos andar ao sabor das ondas - mas com que sentimentos? O sentimento da maior parte das pessoas em relação a este preceito é um misto entre a obediência cega (incluindo a «tendência natural» dos que nem querem pensar numa coisa dessas, mas que, minimamente desviados do seu lugar pelo álcool ou pela paixão, o fazem sem hesitações) e o esbracejar inconsciente numa onda cheia de possibilidades. Não haverá mesmo outra maneira de entender aquela sentença moral?

Robert Musil, in 'O Homem sem Qualidades'

1. Ode à Criança
2. A Felicidade é tão Cansativa como a Infelicidade
3. A Intimidade na Amizade
4. Não Existe Felicidade Desregrada
5. Os Amantes não Contam Nada de Novo uns aos Outros
6. O Homem Certo
7. A Superficialidade dos Grandes Espíritos
8. A Grandeza Humana Tem Raízes no Irracional
9. A Felicidade Abafa as Contradições
10. Não Há Descoberta sem Transgressão
11. O Dinheiro é o Coroamento de uma Existência Moral e Racional
12. A Nossa Vida como um Conjunto de Metáforas
13. A Razão não Basta
14. Inspiração e Perseverança no Homem que Pensa
15. A Moral Pura é Impossível
16. A Beleza ou a Excitação Aparecem no Mundo por Omissão
17. Utopia
18. A Disputa das Ideias
19. A Democracia como Círculo Vicioso Desonesto
20. A Dualidade do Simbolismo
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