É difícil, senão impossível, determinar os limites dos nossos desejos razoáveis em relação à posse. Pois o con­tentamento de cada pessoa, a esse respeito, não repousa numa quantidade absoluta, mas meramente relativa, a sa­ber, na relação entre as suas pretensões e a sua posse. Por isso, esta última, considerada nela mesma, é tão vazia de sen­tido quanto o numerador de uma fração sem denomina­dor. Um homem que nunca alimentou a aspiração a cer­tos bens, não sente de modo algum a sua falta e está com­pletamente satisfeito sem eles; enquanto um outro, que possui cem vezes mais do que o primeiro, sente-se infe­liz, porque lhe falta uma só coisa à qual aspira.
A esse respeito, cada um tem um horizonte próprio daquilo que pode alcançar, e as suas pretensões vão até onde vai esse horizonte. Quando algum objecto se apresenta a ele nos limites desse horizonte, de modo que possa ter confian­ça em alcançá-lo, sente-se feliz; pelo contrário, sente-se in­feliz quando dificuldades advindas o privam de seme­lhante perspectiva. Aquilo que reside além desse hori­zonte não faz efeito sobre ele. Eis por que as grandes posses do rico não inquietam o pobre, e, por outro lado, o muito que já possui, se as intenções são malogradas, não consola o rico. A riqueza é como a água do mar: quanto mais a bebemos, mais sede sentimos. O mesmo vale para a glória. O que explica a pouca diferença entre a nossa disposição habitual e a anterior, após a perda da riqueza ou do conforto e tão logo a primeira dor é supe­rada, é o facto de nós mesmos reduzirmos em igual ex­tensão o factor das nossas pretensões, depois de a sorte ter diminuído o fator da nossa posse. Num caso de des­graça, essa operação é propriamente o que há de dolo­roso. Uma vez consumada essa operação, a dor torna-se cada vez menor e, por fim, deixa de ser sentida; a ferida cicatriza-se. Pelo contrário, num caso de felicidade, o com­pressor das nossas pretensões recua, e estas dilatam-se. Nisso reside a alegria, que dura apenas até o momento em que essa operação for totalmente consumada. Nós acostumamo-nos à escala ampliada das pretensões e tor­namo-nos indiferentes à posse correspondente a elas.

Arthur Schopenhauer, in 'Aforismos para a Sabedoria de Vida'

1. Quem não Ama a Solidão, não Ama a Liberdade
2. Sabedoria de Vida é Usufruir o Presente
3. O Homem - Um Ser Egoísta
4. O Que Mais Contribui para a Felicidade
5. Nunca Tomar Ninguém como Modelo
6. Regras Essenciais para uma Boa Amizade
7. A Sabedoria da Calma
8. A Felicidade Pertence aos que se Bastam a si Próprios
9. A Importância de Aprender várias Línguas
10. A Diferença do Amor Sexual Entre Homem e Mulher
11. O Orgulho Nacional
12. Como Seria Se Eu o Perdesse?
13. Crítica e Auto-Crítica
14. Não há Felicidade sem Verdadeira Vida Interior
15. O Perigo da Leitura Excessiva
16. Amor Desmistificado
17. As Aparências Dizem Aquilo Que Quisermos
18. A Opinião Alheia
19. Só o Presente é Verdadeiro e Real
20. Alegria é Felicidade Imediata
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