Se ocasionalmente nos ocupássemos em nos exa­minar, e o tempo que gastamos para controlar os outros e para saber das coisas que estão fora de nós o empregás­semos em nos sondar a nós mesmos, facilmente sentiríamos o quanto todo esse nosso composto é feito de peças frágeis e falhas. Acaso não é uma prova singular de imperfeição não conseguirmos assentar o nosso contentamento em coi­sa alguma, e que, mesmo por desejo e imaginação, esteja fora do nosso poder escolher o que nos é necessário? Dis­so dá bom testemunho a grande discussão que sempre houve entre os filósofos para descobrir qual é o soberano bem do homem, a qual ainda perdura e perdurará eterna­mente, sem solução e sem acordo: Enquanto nos escapa, o objecto do nosso desejo sempre nos parece preferível a qualquer outra coisa; vindo a desfrutá-lo, um outro desejo nasce em nós, e a nossa sede é sempre a mesma. (Lucrécio).
Não importa o que venhamos a conhecer e des­frutar, sentimos que não nos satisfaz, e perseguimos cobi­çosos as coisas por vir e desconhecidas, pois as presentes não nos saciam; em minha opinião, não que elas não te­nham o bastante com que nos saciar, mas é que nos apo­deramos delas com mão doentia e desregrada: Pois ele viu que os mortais têm à sua disposição praticamente tudo o que é necessário para a vida; viu homens cumulados de riqueza, honra e glória, orgulhosos da boa reputação de seus ftlhos; e entretanto não havia um único que, em seu foro íntimo, não se remoesse de angústia e cujo cora­ção não se oprimisse com queixas dolorosas; compreendeu então que o defeito estava no próprio recipiente, e que esse defeito corrompia tudo de bom que fosse colocado de fora em seu interior (Lucrécio).
O nosso apetite é indeciso e incerto: não sabe con­servar coisa alguma, nem desfrutar nada da maneira certa. O homem, julgando que isso seja um defeito dessas coi­sas, acumula e alimenta-se de outras coisas que ele não sabe e não conhece, em que aplica os seus desejos e espe­ranças, honrando-as e reverenciando-as; como diz César: Por um vício comum da natureza, acontece termos mais con­fiança e também mais temor em relação às coisas que não vimos e que es­tão ocultas e desconhecidas.

Michel de Montaigne, in 'Ensaios'

1. A Vantagem do Espí­rito Simples
2. A Verdadeira Amizade
3. Nada nos Satisfaz
4. A Virtude Pura não Existe nos Dias de Hoje
5. A Arte da Retórica Floresce nas Sociedades Decadentes
6. O Nosso Desejo Aumenta com a Dificuldade
7. Um Único Estilo de Vida não é Viver, é Ser
8. Amor e Amizade
9. Nunca Estamos em Nós, Estamos Sempre Além
10. Somos para Nós mesmos Objecto de Descontentamento
11. As Amizades Comuns
12. A Instabilidade e Imprevisibilidade do Nosso Comportamento
13. A Hipocrisia do Ser
14. Os Parceiros mais Vigorosos
15. Evitar a Sabedoria de Umbigo
16. Contente Está Quem Assim se Julga de si Mesmo
17. Ninguém Morre Antes da Hora
18. Ignorância Sábia
19. Aprender a Morrer para Saber Viver
20. Somos Traídos pela Nossa Própria Percepção e Experiência
... Ver todos os 69 textos