Tendo a generalidade das opiniões que a educação nos inculca, unicamente a educação por base, facilmente nos habituamos a admitir, com prontidão, um conceito defendido por um personagem aureolado de prestígio.
Sobre os assuntos técnicos da nossa profissão, somos capazes de formular conceitos muito seguros; mas, no tocante ao resto, não procuramos sequer raciocinar, preferindo admitir, com os olhos fechados, as opiniões que nos são impostas por um personagem ou um grupo dotado de prestígio.
De facto, quer se seja estadista, artista, escritor ou sábio, o destino depende, sobretudo, da quantidade de prestígio que se possui e, por conseguinte, do grau de sugestão inconsciente que se pode criar. O que determina o êxito de um homem é a dominação mental que ele exerce. O completo imbecil, entretanto, alcança êxito, algumas vezes, porquanto, não tendo consciência da sua imbecilidade, jamais hesita em afirmar com autoridade. Ora, a afirmação enérgica e repetida possui prestígio. O mais vulgar dos «camelos», quando energicamente afirma a imaginária superioridade de um produto, exerce prestígio na multidão que o circunda.
(...) Mesmo entre sábios eminentes, o prestígio é, muitas vezes, um dos factores mais certos de uma convicção. Para os espíritos ordinários, ele o é sempre. Criador de opiniões e dominador das vontades, o prestígio é uma potência moral superior às potências materiais. As sociedades nele se fundam muito mais do que na força. Ao voltar quase só da ilha de Elba, Napoleão, graças ao seu prestígio, reconquistou a França em poucos dias. Perante a sua auréola, os canhões do rei permaneceram silenciosos e os seus exércitos se dissiparam.
(...) A necessidade de adoração das multidões torna-as logo escravas dos indivíduos que nelas exercem prestígio. Elas adoram freneticamente todos os seus adoradores.

Gustave Le Bon, in 'As Opiniões e as Crenças'

1. A Influência das Ilusões nas Nossas Vidas
2. Dificuldade de Prever o Comportamento de qualquer Pessoa, o Nosso Inclusivamente
3. A Maldade como Poderoso Elemento do Progresso Humano
4. As Oscilações da Personalidade
5. Crenças e Opiniões Vencem o Conhecimento
6. Mediocridade de Espírito
7. O Prazer em Perspectiva: a Esperança
8. Prazer e Dor São as Únicas Certezas da Vida
9. Memória Curta
10. Uma Nação Sem Ideal Desaparece Rapidamente da História
11. A Influência dos Livros e dos Jornais
12. Não há Civilização sem Constrangimento
13. A Moda
14. O Prestígio é Sempre Enganador
15. Os Elementos do Carácter
16. Os Elementos Fixadores da Personalidade
17. O Desejo como Consequência do Prazer e da Dor
18. Crença e Intolerância
19. Contágio Mental
20. Os Carácteres Colectivos dos Povos
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