A vida numa sociedade livre e aberta implica que interiorizemos limites. Não limites impostos pelo Estado, mas pela cultura, pela educação, pela civilidade. São eles que nos obrigam a agir não apenas de acordo com leis que são sempre imperfeitas e intrusivas, mas seguindo os mesmos critérios de bom senso e equilíbrio sem os quais não poderíamos nunca conciliar o nosso direito a termos convicções fortes com o direito dos outros a que não lhas imponhamos. É isso que dá corpo a uma tolerância que queremos substantiva e não baseada no relativismo e na ausência de valores.

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Enquanto a sociedade for desigual ao nível dos rendimentos e da riqueza subsistirá sempre uma substancial desigualdade de oportunidades.

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O filósofo francês Alain dizia que não é o amor que mantém os casamentos, mas sim a boa educação e o mesmo se pode dizer de muitas outras relações - com maioria de razão. Os votos de Bom Ano são úteis porque existe uma probabilidade não nula de que se possam transformar em profecias auto-realizadoras. Pode ser porque isso aviva a centelha divina que nos ilumina ou apenas porque a propaganda funciona, mas todos sentimos vontade de ser melhores quando ouvimos «Paz na Terra aos homens de boa vontade».

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Em rigor, ninguém sabe à volta do quê e de quem gira o imenso poder de sedução que se experimenta na sociedade contemporânea da abundância. A sua lógica, no entanto, é cristalina. Quer nos anúncios quer nas notícias, os critérios de participação e de exclusão são claros. Em momentos cerimoniais como o das compras em massa que socialmente se impõe nesta quadra, percebe-se que no mundo simbólico digital, na realidade imaterial em que vivemos, a nossa história é contada todos os dias na televisão: se tudo correr bem, se rolarmos na grande roda da abundância, as boas noticias, ou seja, a publicidade, é o que nos é dirigido; caso contrário, um dia, sem querer, aparecemos no telejornal.

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A história do Natal em que queremos acreditar é aquela que nos oferece o relato da força e da esperança, que nos aproxima da necessidade imperativa de fundar um novo humanismo.

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Em termos sociológicos, o Natal tem-se convertido numa múmia seca em que apenas permanecem alguns rasgos do defunto, mas sem vislumbre de alma ou de vida.

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O Natal altera a nossa escala de valores. Não a invertendo, mas antes colocando-a num nível bizarro de organização. Como se as nossas gavetas afectivas tivessem sido assaltadas e esteja agora tudo fora do sítio.

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Nesta altura do ano (Natal) criámos esta necessidade de darmos palmadinhas nas costas uns dos outros, de nos ofertarmos como se fossemos irmãos, apesar de no resto do ano termos andado mutuamente a planear homicídios de carácter.

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Os portugueses têm que optar - ou querem ser pobrezinhos ou têm que trabalhar mais e melhor, porque, se quiserem ter dezenas de feriados e de pontes, não se podem queixar que são pobres. (...) É legítimo que uma sociedade diga: quero ser pobre, não estou para me chatear, gosto de pontes, de praia, de sol e de sardinha assada. O que não é inteligente é dizer que depois disto queremos viver como os suecos ou como os alemães.

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Como está provado que não é pela imposição da aculturação que se integra, era bom pensar em soluções multiculturais que respeitem o outro.

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